Ein erster Versuch des 3.500 US-Dollar teuren Vision Pro Headsets von Apple

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Ich habe kurz die neue High-Tech-Brille von Apple in die Hände bekommen, was mich beeindruckt und unheimlich gemacht hat und eine Frage aufgeworfen hat: Warum brauchen wir diese?

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Von Brian X. Chen

Brian X. Chen, der seit mehr als einem Jahrzehnt für The Times über Verbrauchertechnologie berichtet, hat 11 Virtual-Reality-Headsets getestet.

Ich habe am Montag einen kleinen Einblick in Apples Vision für die Zukunft des Computings bekommen. Etwa eine halbe Stunde lang trug ich die 3.500 US-Dollar teure Vision Pro, die erste Hightech-Brille des Unternehmens, die nächstes Jahr auf den Markt kommen wird.

Ich ging mit gemischten Gefühlen davon, darunter auch ein quälendes Gefühl der Skepsis.

Einerseits war ich von der Qualität des Headsets beeindruckt, das Apple als Beginn einer Ära des „Spatial Computing“ bezeichnet, in der digitale Daten mit der physischen Welt verschmelzen, um neue Möglichkeiten zu erschließen. Stellen Sie sich vor, Sie tragen ein Headset, um Möbel zusammenzubauen, während die Anweisungen beispielsweise digital auf die Teile projiziert werden, oder Sie kochen eine Mahlzeit, während im Augenwinkel ein Rezept angezeigt wird.

Apples Gerät verfügte über hochauflösendes Video, intuitive Bedienelemente und eine bequeme Passform, die meinen Erfahrungen mit Headsets von Meta, Magic Leap, Sony und anderen im letzten Jahrzehnt überlegen vorkam.

Aber nachdem ich das neue Headset getragen hatte, um Fotos anzusehen und mit einem virtuellen Dinosaurier zu interagieren, hatte ich auch das Gefühl, dass es hier nicht viel Neues zu sehen gab. Und diese Erfahrung löste einen „ekligen“ Faktor aus, den ich noch nie zuvor bei einem Apple-Produkt erlebt hatte. Mehr dazu später.

Lassen Sie mich von vorne beginnen. Nachdem Apple am Montag das Headset vorgestellt hatte, die erste große Neuerscheinung seit der Apple Watch im Jahr 2015, durfte ich ein Vorserienmodell des Vision Pro ausprobieren. Apple-Mitarbeiter führten mich in einen privaten Raum im Hauptsitz des Unternehmens im Silicon Valley und setzten mich für eine Demo auf eine Couch.

Der Vision Pro, der einer Skibrille ähnelt, verfügt über ein weißes USB-Kabel, das an einen silbernen Akku angeschlossen wird, den ich in die Tasche meiner Jeans gesteckt habe. Um es auf mein Gesicht zu setzen, drehte ich einen Knopf an der Seite des Headsets, um den Sitz anzupassen, und befestigte einen Klettverschluss über meinem Kopf.

Ich drückte einen Metallknopf an der Vorderseite des Geräts nach unten, um es einzuschalten. Dann durchlief ich einen Einrichtungsprozess, bei dem ich auf einen sich bewegenden Punkt schaute, damit das Headset meine Augenbewegungen erfassen konnte. Der Vision Pro verfügt über eine Reihe von Sensoren zur Verfolgung von Augenbewegungen, Handgesten und Sprachbefehlen, die die wichtigsten Steuerungsmöglichkeiten darstellen. Das Betrachten eines Symbols entspricht dem Bewegen des Mauszeigers darüber; Um eine Taste zu drücken, tippen Sie mit Daumen und Zeigefinger zusammen und führen so einen schnellen Druck aus, der einem Mausklick entspricht.

Die Pinch-Geste wurde auch zum Greifen und Bewegen von Apps auf dem Bildschirm verwendet. Es war intuitiv und fühlte sich weniger umständlich an, als wenn man mit den Motion-Controllern herumfuchtelte, die normalerweise bei Mobiltelefonen der Konkurrenz zum Einsatz kommen.

Aber es warf Fragen auf. Welche anderen Handgesten würde das Headset beim Spielen erkennen? Wie gut wird die Sprachsteuerung sein, wenn Siris Sprachtranskription auf Telefonen derzeit nicht gut funktioniert? Apple ist sich noch nicht sicher, welche anderen Gesten unterstützt werden, und ich konnte die Sprachsteuerung nicht ausprobieren.

Dann kam die Zeit für die App-Demos, um zu zeigen, wie das Headset unseren Alltag bereichern und uns helfen könnte, miteinander in Verbindung zu bleiben.

Apple führte mich zunächst durch das Betrachten von Fotos und einem Video einer Geburtstagsfeier auf dem Headset. Ich könnte ein Rädchen an der Vorderseite des Vision Pro gegen den Uhrzeigersinn drehen, um die Fotohintergründe transparenter zu machen und die reale Welt einschließlich der Apple-Mitarbeiter um mich herum zu sehen, oder es im Uhrzeigersinn drehen, um das Foto undurchsichtiger zu machen, damit ich in mich eintauchen kann.

Apple ließ mich außerdem eine Meditations-App im Headset öffnen, die 3D-Animationen zeigte, während beruhigende Musik lief und eine Stimme mich zum Atmen aufforderte. Aber die Meditation konnte mich nicht auf das vorbereiten, was als nächstes kam: einen Videoanruf.

Es öffnete sich ein kleines Fenster – eine Benachrichtigung über einen FaceTime-Anruf von einem anderen Apple-Mitarbeiter, der das Headset trug. Ich starrte auf die Antworttaste und drückte, um den Anruf anzunehmen.

Die Apple-Mitarbeiterin im Videoanruf verwendete eine „Persona“, einen animierten 3D-Avatar ihrer selbst, den das Headset anhand eines Scans ihres Gesichts erstellte. Apple stellt Videokonferenzen über die Personas als eine intimere Möglichkeit für Menschen dar, im virtuellen Raum zu kommunizieren und sogar zusammenzuarbeiten.

Der Gesichtsausdruck der Apple-Mitarbeiterin wirkte lebensecht und ihre Mundbewegungen synchronisierten sich mit ihrer Rede. Aber aufgrund der Art und Weise, wie ihr Avatar digital gerendert wurde, mit der einheitlichen Textur ihres Gesichts und dem Fehlen von Schatten, konnte ich erkennen, dass es sich um eine Fälschung handelte. Es ähnelte einem Videohologramm, das ich in Science-Fiction-Filmen wie „Minority Report“ gesehen hatte.

In der FaceTime-Sitzung sollten der Apple-Mitarbeiter und ich gemeinsam an der Erstellung eines 3D-Modells in einer App namens Freeform arbeiten. Aber ich starrte es ausdruckslos an und dachte darüber nach, was ich sah. Nachdem ich während der Pandemie drei Jahre lang weitgehend isoliert war, wollte Apple, dass ich mich mit einem im Wesentlichen gefälschten Video einer realen Person beschäftige. Ich konnte fühlen, wie ich mich abschaltete. Mein „ekliges“ Gefühl war wahrscheinlich das, was Technologen seit langem als Uncanny Valley bezeichnen, ein Gefühl des Unbehagens, wenn ein Mensch eine maschinelle Schöpfung sieht, die zu menschlich aussieht.

Eine technische Meisterleistung? Ja. Eine Funktion, die ich jeden Tag mit anderen nutzen möchte? Wahrscheinlich nicht so schnell.

Um die Demonstration mit etwas Spaßigem abzurunden, zeigte Apple eine Simulation eines Dinosauriers, der sich auf mich zubewegte, als ich meine Hand ausstreckte. Ich habe mehr als genug digitale Dinosaurier in der virtuellen Realität gesehen (fast jeder Headset-Hersteller, der mir eine VR-Demo zur Verfügung gestellt hat, hat in den letzten sieben Jahren eine Jurassic-Park-Simulation gezeigt), und davon war ich nicht begeistert.

Nach der Demo fuhr ich nach Hause und verarbeitete das Erlebnis während der Hauptverkehrszeit.

Beim Abendessen sprach ich mit meiner Frau über den Vision Pro. Ich sagte, dass die Apple-Brille besser aussah und sich besser anfühlte als die Headsets der Konkurrenz. Aber ich war mir nicht sicher, ob das wichtig war.

Andere Headsets von Meta und Sony PlayStation waren deutlich günstiger und bereits recht leistungsstark und unterhaltsam, insbesondere zum Spielen von Videospielen. Aber wann immer wir Gäste zum Abendessen hatten und sie die Brille anprobierten, verloren sie nach weniger als einer halben Stunde das Interesse, weil das Erlebnis anstrengend war und sie sich sozial von der Gruppe getrennt fühlten.

Wäre es wichtig, wenn sie den Drehknopf an der Vorderseite des Headsets drehen könnten, um beim Tragen des Headsets in die reale Welt zu sehen? Ich vermute, dass es sich immer noch isolierend anfühlen würde, da sie wahrscheinlich die einzige Person im Raum wären, die eines trägt.

Aber wichtiger für mich war die Idee, über Apple-Headsets mit anderen, einschließlich Familienmitgliedern und Kollegen, in Kontakt zu treten.

„Deine Mutter wird alt“, sagte ich zu meiner Frau. „Möchten Sie beim FaceTiming mit ihr lieber ihren digitalen Deepfake-Avatar oder einen schäbigeren Videoanruf sehen, bei dem sie die Telefonkamera in einem wenig schmeichelhaften Winkel vor ihr Gesicht hält?“

„Letzteres“, sagte sie ohne zu zögern. „Das ist echt. Allerdings würde ich sie viel lieber persönlich sehen.“

Brian X. Chen ist der führende Autor für Verbrauchertechnologie bei The Times. Er rezensiert Produkte und schreibt „Tech Fix“, eine Kolumne über die sozialen Auswirkungen der von uns verwendeten Technologie. Bevor er 2011 zu The Times kam, berichtete er für Wired über Apple und die Mobilfunkbranche. @bxchen

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