Amelia Earharts Cord 812 Cabrio kehrt zu seinem früheren Glanz zurück

Nachdem es in den 1950er-Jahren auseinandergenommen wurde, ist Amelia Earharts persönlicher Cord 812 wieder zusammengebaut und sieht aus wie neu.

Am 20. September 1936 posierte die Rekordfliegerin Amelia Earhart für ein Foto vor ihrem Cord-Cabriolet und dem Flugzeug Lockheed Electra. Alle drei verschwanden schließlich. Obwohl Earhart und ihr Lockheed immer noch vermisst werden, ist ihr Cord inzwischen wieder aufgetaucht.

Der Cord 810 (später bekannt als 812) kam Ende 1935 auf den Markt. Während die meisten Autos dieser Ära vom Typ Karosserie auf Rahmen waren und ihre Hinterräder von einem Frontmotor angetrieben wurden, ging der Cord mit Frontmotor kaputt die Form durch die Einführung einer Unibody-Konstruktion und eines Frontantriebs-Setups. Diese Kombination verleiht dem 810 einen umwerfenden, niedrigen Look.

Cord ergänzte dies durch andere hochmoderne Merkmale wie nach vorne öffnende Türen mit versteckten Scharnieren (freiliegende Scharniere waren damals die Norm). Anstelle eines verchromten Kühlergrills verfügte der 810 über dezente horizontale Lamellen.

Außerdem wurden versteckte Scheinwerfer in der Automobilindustrie eingeführt. Bei Nichtgebrauch klappen die Scheinwerfer des Cord in die vorderen Kotflügel ein, ein Design, das den einziehbaren Landescheinwerfern von Stinson-Flugzeugen nachempfunden ist.

Stylist Gordon Buehrig hatte zuvor Stutz-Autos entworfen, die in Le Mans Rennen fuhren, und das Duesenberg Model J, aber der Cord war sein gewagtestes Werk.

„Auch über das Styling hinaus macht ein gut restaurierter Cord einfach Spaß beim Fahren“, sagte Travis LaVine von LaVine Restorations, der Werkstatt, die Earharts Cord restauriert hat. „Die Leute betrachten diese Autos als Kunstwerke, aber sie sind funktional, sehr stabil für Autobahnfahrten und haben jede Menge V-8-Power.“

LaVine wuchs mit Cords auf, da seine beiden Eltern im Auburn-Cord-Duesenberg Club (ACD) engagiert waren. Um zu verdeutlichen, wie gründlich LaVine Restorations Earharts Cord restauriert hat, bedenken Sie die Tatsache, dass das Auto beim Auburn, Cord, Duesenberg Festival eine scheinbar mathematisch unmögliche Punktzahl von 1002 von 1000 Punkten erhielt. Die erfahrenen ACD-Juroren untersuchten jedes mikroskopische Detail des Autos. Gutschreiben Sie eine Handvoll seltener Accessoires für die erhaltenen Extrapunkte.

Nachdem Earhart die erste Frau war, die den Atlantik auf dem Luftweg überquerte (und erst die zweite Person, die dies tat – sie war auch die erste Person, die ihn zweimal überquerte), hatte sie sich zum Ziel gesetzt, den Globus zu umsegeln. Am 21. Mai 1937 verließen sie und der Navigator Fred Noonan Oakland, Kalifornien, und machten sich auf den Weg nach Osten.

Nachdem sie mehrere Wochen lang 22.000 Meilen zurückgelegt hatten, landeten sie in Neuguinea, um Treibstoff zu holen, und reisten am 2. Juli 1937 ab. Niemand sah sie jemals wieder.

Earharts Ehemann George Putnam gab mehrere kostspielige Durchsuchungen in Auftrag, doch es wurde nichts gefunden. 1939 ließ er sie offiziell für tot erklären und liquidierte Teile ihres Nachlasses, darunter auch das Cord.

Der Earhart Cord war ziemlich selten, da er eines der letzten 200 im Jahr 1936 gebauten Autos war. Es handelte sich also um eine Mischung aus Cord 810- und 812-Teilen, obwohl er offiziell als Cord 812 von 1937 aufgeführt war.

Diese Seltenheit führte nicht zu seiner Erhaltung, da der 812, der früher Earhart gehörte, wie viele Cords in der Nachkriegszeit vernachlässigt wurde. Die Tatsache, dass nur wenige Mechaniker wussten, wie man an diesen amerikanischen Maschinen mit Frontantrieb arbeitet, machte die Wartung sicherlich nicht einfacher.

Ein Sammler, der das Earhart Cord in den 1950er Jahren kaufte, machte die Sache noch komplizierter, indem er Teile zwischen ihm und einem anderen Cord, den er besaß, austauschte. ACD-Mitglieder und andere Cord-Enthusiasten wussten, dass Earhart einen Cord 812 besessen hatte – das Foto mit der Lockheed war berühmt. Wo sich die Schnur und ihre Teile befanden, war jedoch ein ebenso großes Rätsel wie Earharts eigenes Verschwinden.

Da kommt Roy Foster ins Spiel, ein Texaner, der die Familie LaVine seit den 1980er Jahren über den ACD Club kannte. Foster war jahrelang auf der Suche nach dem Earhart Cord und kam seinem Ziel mit dem Kauf eines Cord-Fits mit V-8-Motor aus Earharts Auto im Jahr 1992 immer näher. Foster fand und kaufte das Chassis des Earhart Cord im Jahr 2004. Um so weit zu kommen, war Foster das Ergebnis endloser Stunden beim Durchwühlen von Dokumenten, eine Leistung, die durch das Durcheinander von ID-Tags, die entstanden, als das Auto mitten im Jahr zerlegt wurde, umso schwieriger wurde 20. Jahrhundert.

Nachdem er den Motor und das Chassis wieder zusammengebaut hatte, konzentrierte sich Foster darauf, einen Verwalter zu finden, der sich dafür einsetzte, dem Earhart Cord wieder seinen früheren Glanz zu verleihen. Anschließend stellte LaVine Foster Jack Boyd Smith Jr. vor. Bald darauf überließ Foster den Besitz des Earhart Cord an Smith, der LaVine mit der Restaurierung des Autos beauftragte.

„Auf diesem Foto [mit Earhart] ist ein Kratzer an einem der Kotflügel zu sehen“, sagte Jason Stoller, Manager für die Restaurierung des Earhart Cord. „Als wir es auf blankes Metall reduzierten, konnte man die Falte im Kotflügel sehen.“

LaVine bemerkte, dass sowohl er als auch Stoller ehemalige Anwälte seien und Recherche zum Spaß an der Restaurierung klassischer Autos gehöre. Das ist auch gut so, denn die sorgfältige Restaurierung eines historischen Fahrzeugs ist ebenso Archäologie wie technisches Können.

Es wurden rund 10.000 Stunden Recherche aufgewendet, um sicherzustellen, dass alles über das Earhart Cord ordnungsgemäß dokumentiert und zeitrichtig war. Die Verbindungen von LaVine Restorations zum ACD Club und zum Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum spielten eine entscheidende Rolle.

Diese Beziehungen halfen LaVine, die oben genannten seltenen Accessoires zu bekommen, die dem Earhart Cord dabei halfen, beim Auburn, Cord, Duesenberg Festival seine 1002-Punkte-Wertung zu erreichen.

Beispielsweise war der Lenkhilfsknopf des Autos (auch bekannt als Selbstmordknopf, Brodie-Knopf oder Necker-Knopf), ein Zubehörteil, das das Cord unter Earharts Besitz trug, ein nahezu unmöglich zu findendes Stück. Der Kompass des Autos war ein weiteres seltenes Zubehörteil, dessen Aufspüren einige Zeit in Anspruch nahm. Insgesamt dauerte die vollständige Wiederherstellung des Earhart Cord 18 Monate.

Nach Abschluss der Restaurierung wurde Earharts Cord zum ersten Mal der Öffentlichkeit beim Pebble Beach Concours d'Elegance 2021 vorgestellt, wo die Jury des Concours den zweiten Platz in der Kategorie „Klasse C, American Classic“ belegte. Die Herkunft des Cords brachte ihm sogar einen Platz im National Historic Vehicle Register ein.

Seit seinem Wiederauftauchen ist Earharts alter Cord durch die Vereinigten Staaten und ins Ausland gereist – er hatte sogar einen Auftritt beim Concorso d'Eleganza Villa d'Este in Italien. Es ist geplant, das Auto im September in der National Mall in Washington, D.C. und irgendwann im nächsten Jahr in London vorzuführen. Es fühlt sich irgendwie passend an, dass eines der letzten Relikte eines verschollenen Pionierfliegers den weltreisenden Geist seines ursprünglichen Besitzers fortführt.

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